フォトコンが人生の転換点。水中写真家・古見氏の軌跡に迫る。【日本水中フォトコンテスト連載】

編集部（以下、――）

元々ダイビングガイドとして活躍されていましたが、写真はガイドの頃から撮影していたのでしょうか？

古見氏

当時22歳の頃、ダイビングショップに毎月来てくださっていたゲストの方に、『ダイビングワールド』というダイビング雑誌が主催するフォトコンテストへの応募を勧められたんです。このフォトコンテストは、審査員が自然写真家・高砂淳二さんや水中写真家・中村宏治さんなど錚々たるメンバーで、受賞作品のレベルが高いと言われていました。初めてのフォトコンテストだったこともあり、受賞を狙うというよりは、審査員の方々に「自分の写真を見てもらえたら嬉しいな」ぐらいの気持ちで、婚姻色のイトヒキベラを真横から撮影した写真で応募しました。

――

ゲストの方の勧めが、初応募のきっかけだったんですね！気になる結果はどうだったのですか？

古見氏

嬉しいことに、「アーティスティック賞」という賞をいただくことができました。以降、雑誌や図鑑の制作会社から写真の借用依頼が来て、そのときに「写真でお金をいただくことができるんだ」と知り、写真撮影をプロとしてやっていくことを考え始めました。

――

初応募で受賞とは、すごいです！まさに、人生のターニングポイントになった瞬間ですね。

古見氏

加えて、受賞後はありがたいことに一緒に潜りたいとおっしゃってくれるゲストがすごく増えて。僕は、ゲストと一緒のときは、ゲストの方々に海の魅力を最大限に伝え、海を楽しんでもらいたかったので、自分はカメラを持たずに潜っていたんですね。でも一方で、自分でもっと写真を撮りたいという衝動が抑えられなくなってきてしまって（笑）。当時は、ゲストと潜る以外の時間を見つけては、カメラを持って海に入り、狂ったように撮影に没頭していましたね。そんな経緯もあり、最終的にはガイドを辞めて、プロの写真家の道に進む決断をしました。このときは、初めてフォトコンテストで受賞してから3年後ですね。

――

今まで挑戦してきたフォトコンテストで、一番の思い出に残っていることは何でしょうか？

古見氏

難しいなぁ。印象に残っていることは、悔しい思い出ばかりで。たとえば『日経ナショナルジオグラフィック写真賞（※1）』では2014年に優秀賞、2016年に最優秀賞をいただいたことがあります。もちろん嬉しかったのですが、そのときのグランプリが、昔からよく知っている写真家・竹沢うるまさんや水中写真家・峯水亮さんだったので、嬉しい反面すごく悔しかったのを覚えています。

古見氏

他にも、日本の三大写真賞のひとつとも言われる「林忠彦賞」という写真賞があり、ちょうど自分の写真集『TRUK LAGOON トラック諸島 閉じ込められた記憶（※2）』を出版したタイミングでもあったので、自薦で挑戦してみることにしました。そしたらなんと、最終候補に入っていると言われ、すごくハラハラしました。しかし、ここでも結局受賞ならず…。

さまざまな賞にノミネートしていただいているのですが、毎回最終選考まで残って、グランプリを逃し、次点ばっかりなんです。

――

プロの水中写真家として挑んだフォトコンテストは、悔しい思い出が多いのですね。

古見氏

そうですね。嬉しい思い出が多かったのは、むしろアマチュアの頃ですかね（笑）。当時は無欲でしたし、水中写真を始めて数ヶ月しか経たないうちに撮った写真が、フォトコンテストで日の目を浴びたりしたので純粋に嬉しかったです。

――

ずばり、古見さんにとって、フォトコンテストとはどういった存在でしょうか。

古見氏

お祭りと言えるかもしれません。そして、何より楽しむことを考えています。エントリーをする前はドキドキするし、エントリー後は「もしかして…」とハラハラしたりと、さまざまな感情を味わうことができます。僕自身がそうであったように、人生が変わるきっかけにもなり得るイベントだと思います。かつてダイビング雑誌主催のフォトコンテストがあったときは、それに入賞することが写真を撮る者にとっては名誉だったので、この日本水中フォトコンテストが今の時代に即した格式あるフォトコンテストとして、お祭りのように楽しめる舞台になるといいですね。

――

最後に本フォトコンテストへの応募を迷っている方へアドバイスをお願いします。

古見氏

やっぱり応募しないことには、ドキドキ感もハラハラ感も何も味わうことはできないので、余計なことは考えずに、まずは一歩踏み出して、ぜひ応募してみてください。チャレンジしてみることで、人生が変わるかもしれません。

――

挑戦してみることが大事ですね。あとは、応募には費用がかかり、さらに枚数も10枚と限られていることから、どの写真で応募しようか迷っている方もいると思いますが、いかがでしょうか。

古見氏

どの写真で応募するかは、すごく悩むと思います。でも、悩みながらも絞ることで、自分の写真を見る目が養われることにも繋がるので、じっくりと悩んで納得のいく写真で応募してください。応募枚数は最大10枚までなので、類似カットで応募するのはお勧めしませんが、たくさん応募してみるのもいいかもしれないですね。

――

最後に、応募者の方に期待することはありますか？

古見氏

僕に限って言えば、“すごくストレートな力強い”写真を期待しています。具体的に何とは言えませんが、やっぱり僕は“写真はすべてドキュメンタリー”だと思っているんです。自然の中で魚がありのままに力強く生きている姿などを美しく切り取る。そこにはストーリーがあり、さらに素晴らしい写真には、撮影者の生き様や想いも反映されて見えてくると思うんです。たくさんの応募、楽しみにしています！

――

どのような応募があるか、楽しみですね。古見さんありがとうございました。